四脚插件电阻器是一种低阻值高精度电阻器，它可以在用来检测一个精密的电压降，使用四脚开尔文连接的插件电阻器，这种结构的四脚插件电阻器能够消除电阻两端引脚的电压降对检测值带来的影响。在电流检测电路中，接触电阻和引脚的电阻可能比电阻本身的阻值还要大，所以如果使用两脚的电阻将可能导致重大测量误差。不过四脚插件电阻器有一个问题是如何解决电阻散热问题，这个问题对电阻器来说非常重要。
首先四脚插件电阻器可以采用脉冲操作，虽然四脚插件电阻器这种不是环境条件，而是电路条件。四脚插件电阻器作为一个功率脉冲，当平均除以总开关时间时，单位时间的热量比连续工作时少，温度上升受到影响。这可能允许在脉冲期间有更高的功率。这些条件必须被专业地考虑为保守评级。
其次就是四脚插件电阻器高度，空气所吸收的热量随密度而变化，因此也随海拔高度而变化。在海拔10万英尺以上的地方，空气非常稀薄，四脚插件电阻器几乎只能通过辐射散热。
另外，四脚插件电阻器通过冷却空气来进行散热，空气在四脚插件电阻器上的强制循环比自然对流在单位时间内带走更多的热量，因此允许增加瓦特耗散，液体冷却和特殊的传导装置也可以提高额定功率。
最后即使四脚插件电阻器有限的温度上升，为了使温升保持在较低的水平，有时需要将四脚插件电阻器的功率控制在自由空气功率的一小部分。这可能是为了保护相邻的热敏器件，在改变负载和长时间的情况下非常精确地保持电阻值，并确保最大的寿命。了解了已知的因素后，我们现在可以将已知的数学值应用于它们。当存在某些应用条件时，下表可用于帮助选择适当的自由空气功率。
