光敏电阻通常用作光传感器。当需要检测光的存在和不存在或测量光的强度时，通常使用它们。例如夜灯和照度计。光相关电阻的一个有趣的业余应用是线跟踪机器人，它使用一个光源和两个或更多的ldr来确定所需的变化过程。有时，它们用于外部传感应用，例如在音频压缩器中，因为它们对光的反应不是瞬时的，所以LDR的功能是引入延迟响应。
光敏电阻在LDR光传感器电路光传感器电路的典型应用，如果需要一个基本的光传感器，可以使用如图所示的LDR电路。当到达LDR电阻的光强度足够时，LED就会亮起来。10K可变电阻是用来设置阈值，LED将打开。如果LDR光低于阈值强度，则LED将保持关闭状态。在现实世界的应用中，LED将被一个继电器取代，或者输出可以连接到微控制器或其他设备。如果需要一个黑暗传感器，在没有光的情况下LED会发光，LDR和两个10K电阻应该交换。
此外光敏电阻在音频压缩器是当信号的振幅高于设定值时降低音频放大器增益的设备。这样做是为了放大柔和的声音，同时防止声音过大。一些压缩器使用一个LDR和一个小灯(LED或电致发光面板)连接到信号源来产生信号增益的变化。这种技术被一些人认为可以为信号增加平滑的特性，因为光和电阻的响应时间可以软化攻击和释放。
在这些应用程序中，响应时间的延迟约为0.1s。我们经常把光敏电阻器符号进行标识，根据IEC标准，这些符号用于描述依赖于光或光敏电阻。有时电阻器符号被圈起来，箭头在圆圈外面。
