一些电阻器是圆柱形的通常这种电阻叫做圆柱形电阻器，在中间有实际的电阻材料组成电阻器，现在已经过时了，或者在圆柱体(薄膜)电阻器的表面，以及在圆柱体两端沿轴线投射的导电金属导线(轴向导线)。有碳膜电阻和金属膜电阻。右上方的照片显示了一排普通电阻，功率电阻采用更大的封装设计来有效散热。
在高功率水平电子设备上，电阻往往是线绕式。用于计算机和其他设备的电阻通常要小得多，通常是表面安装的封装，没有引线。作为制造过程的一部分，电阻器内置在集成电路中，使用半导体作为电阻器。通常集成电路将使用晶体管-晶体管配置或电阻-晶体管配置来获得结果。采用半导体材料制作的电阻制作难度较大，占用了大量宝贵的芯片面积。
可变电阻器是一种电阻器，它的值可以通过转动轴或滑动控制器来调节。这些也被称为电位器或变阻器，它允许用手改变设备的电阻。变阻器适用于大于1/2瓦的任何东西。可变电阻可以是价格低廉的单匝或多匝带有螺旋元件的电阻。一些可变电阻可以安装一个机械显示来计算匝数。可变电阻有时不可靠，因为电线或金属会腐蚀或磨损。一些现代可变电阻使用塑料材料，不腐蚀，有更好的磨损特性。
