差分放大器是普通的单端输入放大器的一种类型，只要将差放的一个输入端接地，即可得到单端输入的放大器。很多系统在差分放大器的一个输入端输入输入信号，另一个输入端输入反馈信号，从而实现负反馈。常用于电机或者伺服电机控制，以及信号放大。在离散电路中，实现差分放大器的一个常用手段是差动放大，见于多数运算放大器集成电路中的差分电路。
差分放大器电路中的电阻应仔细选择，其比值应相同。这些比值有任何偏差都将导致不良的共模误差。差分放大器抑制这种共模误差的能力以共模抑制比(电压之间的差值)来表示。它表示输出电压如何随相同的输入电压(共模电压)而变化。在最佳情况下，输出电压不应该改变，因为它只取决于两个输入电压之间的差值；但是，实际使用中情况会有所不同。电压之间的差值是差分放大器电路的重要特性，通常以dB来表示。
差分放大器电路，电压之间的差值取决于放大器本身以及外部连接的电阻。对于后者，取决于电阻的电压之间的差值。在放大器电路中，所需增益G=1且使用容差为1％、匹配精度为2％的电阻产生的共模抑制比为.在34dB时，电压之间的差值R相对较低。在这种情况下，即使放大器具有非常好的电压之间的差值，也无法实现高精度，因为链路的精度总是取决于其精度最差的环节。因此，对于精密的测量电路而言，必须非常精确地选择电阻。
实际使用中传统电阻的阻值并不恒定。它们会受机械负载和温度的影响。根据需求的不同，可以使用具有不同容差的电阻或匹配电阻对，其大部分使用薄膜技术制造并具有精确的比值稳定性。利用这些匹配的电阻网络，可以大幅提高放大器电路的整体电压之间的差值。电阻网络在整个温度范围内具有出色的匹配性，结合差分放大器电路使用则匹配性更佳，因而可确保电压之间的差值比分立电阻提高两倍。
