电阻器经过多年的发展已经进入到一个新阶段，电阻器的发展趋势逐渐走向小型化、高可靠性、高稳定性等，为适应电路集成化、平面化的发展，对片状电阻器的需要将明显增加，通用型将倾向于发展厚膜电阻器，而精密型则仍将倾向于薄膜类中的金属膜和金属箔电阻器。
另外，电阻器的应用与它的特性密不可分，如固定变阻器和可变电阻器应用就不一样，固定电阻器阻值不能变，可变电阻器阻值能变化。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比，用于分压的可变电阻器；在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点，触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。
我们最常见的电阻器一般都会使用串联或者并联使用，在很多的电子电路中，电阻器通常串联或并联连接，电路设计者可以将几个电阻器与标准值组合以达到特定的电阻值，对于串联连接，通过每个电阻的电流相同，等效电阻等于各个电阻的总和。列如在很多家用电阻器上我们常看到一些贴片电阻器进行并联使用和串联使用。对于并联连接，通过每个电阻器的电压是相同的，等效电阻的倒数等于所有并联电阻器的倒数值之和，为了解决更复杂的网络，可以使用基尔霍夫电路定律。
由此可见电阻器的使用已经根据市场的变化做出了很大的调整，面对着如今电阻需求市场的变化，更多电阻厂家开始进行私人化定制各种类型的电阻器，虽然这些电阻器的使用数量并没有标准电阻器用量多，但这也是市场变化发展趋势之一。而且这些电阻器一般都由电阻生产厂家直接与应用客户进行定制，从而减少很多中间贸易的问题。
