不管在生活哪个领域里只要和电能有关的都会用到电阻器电阻是所有电子电路中使用最多的元件。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生热能。电阻在电路中通常起分压分流的作用，对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。
通常来说，使用万用表可以很容易判断出电阻的好坏：将万用表调节在电阻挡的合适挡位，并将万用表的两个表笔放在电阻的两端，就可以从万用表上读出电阻的阻值。应注意的是，测试电阻时手不能接触到表笔的金属部分。但在实际维修中，很少出现电阻损坏，汽车上除少数一些电阻外，也很少去关心电阻的阻值。
在很多汽车电器电路中，采用选定的导线将全车所有电器设备互相连接而成的直流电路，也是一个完整的供、用电系统，一般汽车电器常用基本元件主要有电阻、电容、电感基础知识，其他的元件和电路图需要了解。
在汽车电路的导线由于其长度，截面以及导线本身的材料不同，阻值也不同，电阻小说明电流容易通过，反之的话，电阻大电流不容易通过，绝缘体之所以能够作为隔电的材料，就是因为它的电阻大，使电流很难再其中通过，电阻器是电路中一种基本元件，用它接在电路中可以起到不少所需要的特殊作用。
在汽车电路中，各种电阻器的种类和电路符号都不同，各种电阻器都是在电阻器一般符号的基础上扩展而来的，电路图中固定电阻器的额定功率标注方法，有的是在图中直接来进行标注该电阻的功率数值，比如1/4W、3W等等，但有也是特殊的，同符号来表示。
