电阻器是一种具有一定阻值，一定几何形状，一定性能参数，在电路中起电阻作用的实体元件。在电路中，它的主要作用是稳定和调节电路中的电流和电压，作为分流器、分压器和消耗电能的负载使用,在很多电路设备的测试和使用上，电阻器的应用对电路来说极其重要，如果使用不正确带来的后果是非常严重的。
大部分电阻器的引出线为轴向引线，一小部分为径向引线，为了适应现代表面组装技术（SMT）的需要，还有“无引出线”的片状电阻器（或叫无脚零件），片状电阻器像米粒般大小、扁平的，一般用自动贴片机摆放，我们公司的SMT机房里面就有。电阻器是非极性元件，电阻器的阻值可在元件体通过色环或工程编码来鉴别。
此外，电阻器在电子设备中约占元件总数的30%以上，电阻器量的好坏对电路工作的稳定性有极大影响。它的主要用途是稳定和调节电路中的电流和电压，其次还作为分流器分压器和负载使用。在很多高精密电阻器产品中，电阻的温度和精度以及稳定性能对电路非常重要，尤其是以高端仪器设备来说，精度或者稳定性不够对于仪器来说都是致命的缺陷。
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我们在电子电路中常用的电阻器有固定式电阻器和电位器，按制作材料和工艺不同，固定式电阻器可分为：膜式电阻有碳膜RT、金属膜RJ、合成膜RH和氧化膜RY、实芯电阻分为有机RS和无机RN、金属线绕电阻(RX)、特殊电阻等类型。
另外电阻器在规定的环境温度和湿度下，假定周围空气不流通，在长期连续负载而不损坏或基本不改变性能的情况下，电阻器上允许消耗的最大功率。为保证安全使用，一般选其额定功率比它在电路中消耗的功率高1-2倍。额定功率分19个等级，常用的有0.05W、0.125W、0.25 W、0.5 W、1 W、2 W、3 W、5 W、7 W、10 W。这些电阻器使用对有电子设备来说，使用正确的电阻器产品对于电路设备的长期使用具有非常重要的意义。
