使用分流电阻器和电压表测量电流特别适合于涉及大电流量级的应用。在这种应用中，分流电阻器的电阻可能是毫欧姆或微欧姆的数量级，因此在全电流时只会降低少量的电压。这个低的电阻与导线连接的电阻相当，这意味着在这样一个分流器上测量的电压必须以这样一种方式来测量，以避免检测过载流导线连接的电压下降，以免引起巨大的测量误差。为了使电压表只测量由分流电阻本身降低的电压，而不测量任何由导线或连接电阻产生的杂散电压，分流器通常配备四个连接端子.
这种避免导线电阻引起误差的测量方法称为开尔文法，或四线法。特殊的连接夹称为开尔文夹，是为了促进这种连接的主体阻力.
在常规的鳄鱼式夹子中，颚的两半通常在铰链点相连，共用电。在开尔文夹中，两半的下颚在铰链点上彼此绝缘，只在它们钩住被测物体的导线或端子的尖端接触。因此，电流通过电流腭半部分不会通过电位或电压腭半部分，也不会沿其长度产生任何诱导错误的电压降。
采用不同接触点进行电流传导和电压测量的原理，同样适用于测量大量电流的精密并联电阻。如前所述，分流电阻作为电流测量设备，通过它们的每一安培电流都会降低一个精确的电压，电压降由电压表测量。在这个意义上，精密分流电阻器将一个电流值“转换”成一个比例电压值。因此，通过测量分路器上的电压降，可以准确地测量分流电阻器电流.
