大功率电阻器产生的热量是许多电路早期失效的主要原因,大功率电阻器本身通过开路失效，特别是线绕电阻器。在碳组成电阻中，长时间过热会导致值发生变化。这在高阻类型中可能会增加，在低阻类型中可能会危险地减少允许增加电流。由电阻的降低引起的电流增加只会加速这一过程，最终大功率电阻器会烧坏!因此大功率电阻器在使用的需要需要非常重视散热问题，通常最常用的方法就是给大功率电阻器增加散热片。
重要的是要了解大功率电阻器的功率耗散在PCB组件中的影响，功率越大，组件必须耗散更多的热量。这通常意味着耗散大量功率的组件会变热，而且大功率电阻器的体积会比低功率类型大得多。如果一个部件需要比大功率电阻器的设计消耗更多的能量，这大功率电阻器就不能足够快地释放产生的热量。大功率电阻器的温度会上升，过热可能会导致组件完全失效，并可能损坏其他组件和印刷电路板本身。
大功率电阻器在PCB电路设计通过要为一个预防措施，大功率电阻经常安装清楚的PCB使用较长的引线外包裹在陶瓷套管。大功率线绕电阻甚至可能被包裹在一个金属散热器和螺栓一个大的金属区域，如设备的情况下，以摆脱不必要的热量。高功率电阻器的例子显示在电阻器结构页。电阻器等部件具有由制造商报价的特定额定功率以瓦或毫瓦为单位。在更换组件时，必须检查此额定值参数，以免发生过高额定值。在维修电子设备时，这是一个重要的安全考虑。
