电阻率是材料抵抗电流流动的特性的一种量度。这是表达Ohm-meters(Ω⋅m)。电阻率的符号通常用希腊字母表示。高电阻率意味着材料不能很好地导电，电阻率定义为材料内部的电场与通过材料的电流之间的关系。目前很多精密电阻器在选择电阻材料时候通过都会非常考虑这些电阻率，尤其是在一些比较高端产品仪器上使用更是非常关注电阻所使用的电阻材料，目前合金材料作为电阻生产重要组成部分已经在各种金属元素中脱颖而出。
电阻材料的电阻率ρ的(Ωm),E是材料中电场的大小(V/m)，J为材料中电流密度的大小(A/m2)。如果通过材料的电场(E)非常大，电流(J)非常小，这意味着该材料具有高电阻率。电导率是电阻率的反转，是一种衡量材料传导电流的能力导电性。其中，参数为材料的电导率，用西门子每米(S/m)表示。在电气工程经常κ(κ)而不是σ。
电阻用欧姆表示，与电阻率不同。电阻率是材料的性质，电阻是物体的性质。电阻器的电阻是由材料的形状和电阻率的组合决定的。例如，有一根又长又粗的导线的绕线电阻器比有一根更短更细的导线的电阻更高。由高电阻率材料制成的线绕电阻器具有比低电阻率材料更高的电阻值。可以用液压系统作类比，水通过管道泵入。管道越长越细，阻力越大。充满沙子的管子比没有沙子的管子更能抵抗水的流动(电阻率)。
