标准电阻器制造的阻值从几毫欧姆到大约一千兆姆;只有被称为首选值的有限范围的值可用。在实践中，作为“电阻器”出售的分立元件并不是如上定义的完美电阻。电阻通常标明其公差(与标明的电阻的最大期望变化)。在彩色编码的电阻上，最右带的颜色表示公差:银10%、金5%、红色的2%、布朗1%。更接近的公差电阻，称为精密电阻，也可用。
标准电阻器使用特定的值，这是由其容忍度决定的。这些值对每个指数重复;6.8 68 680等等。这是很有用的，因为数字和前面的两到三条条纹总是有相似的颜色，这使它们更容易识别。表面贴装电阻器以与轴向电阻器相关的编码打印数值。标准公差SMT电阻器标有三位数代码，其中前两位是值的前两位有效数字，第三位是10的乘方。例如，“472”表示“47”(前两位)乘以10的“2”次方(第三位)，即47×102=47×100=4700欧姆。精密SMT电阻器标有四位数代码，其中前三位为值的前三位有效数字，第四位为10的幂。
五波段标准电阻器是一种精密电阻器，精密电阻器识别用于更高的容忍电阻(1%，0.5%，0.25%，0.1%)，以记录额外的数字。前三个波段代表有效数字，第四个是乘法器，第五个是容差。5带标准公差电阻器有时会遇到，通常在较老的或专门的电阻器上。它们可以通过在第4波段中标注一个标准公差颜色来识别。这里的第五个波段是温度系数。
