当电流通过精密电阻器时，由于电压的存在，电能以热量的形式在电阻器上损失，电流越大，精密电阻器就会变得越热。这被称为电阻器额定功率。精密电阻器是由其阻值和给定的功率瓦，(W)，他们可以安全地主要基于他们的大小耗散。每个精密电阻器都有一个最大额定功率，这是由它的物理尺寸决定的，一般来说，它的表面积越大，它能安全地消散到环境空气或散热片的功率就越大。
精密电阻器可以在电压(合理范围内)和电流的任何组合下使用，只要它的“耗散功率额定值”不超过电阻器的额定功率，该额定功率表示电阻器在不损坏自身的情况下能转换多少功率为热量或吸收。电阻功率额定值有时称为电阻功率额定值，定义为电阻元件在不确定的一段时间内在不降低其性能的情况下所耗散的热量。
根据精密电阻器的尺寸、结构和环境工作温度的不同，电阻器的额定功率从小于十分之一瓦到数百瓦不等。大多数电阻的最大额定电阻率是在环境温度+70℃或以下。电能是能量被使用或消耗(转换成热能)的时间速率。电力的标准单位是瓦特，符号W和电阻器额定功率也给出瓦特。与其他电量一样，当表示非常大或非常小的精密电阻器功率时。
