电阻材料使用在近几十年内得到快速发展，许多导电合金材料被应用到电阻生产中去。由于现代科学技术的发展，要求某些导电合金材料不仅具有良好的导电性，且兼有高的强度、硬度和耐热、耐蚀、耐磨等综合特性。因此，不同用途的导电铜合金、铝合金和复合金属导体随之迅速发展，对电阻器发展具有重要的意义。
导电合金的导电性能低于相应纯金属，而强度及耐热等性能却显著提高。铜、铝及其合金是最常用的导电金属，某些特殊场合，也采用贵金属等其他金属。铜是最早广泛应用的导电材料，具有良好的导电性和力学性能。铝的电导率约为铜的62%，密度为铜的33%。铝的比强度(强度与密度之比)，比铜高约30%。电阻相同时，铝截面积为铜截面积的168%，而铝的重量只有铜的54%。
导电金属的电阻一般通过一定的复合工艺，将两种或两种以上的不同金属制成的复合导体作为电阻生产材料，这种工艺有许多独特的优点：高强度、高硬度、高弹性，好的耐磨、耐热、耐蚀和导热性，特殊的磁性和热胀系数等。在交流情况下，导体中产生交变磁场，电流不是均匀地分布在整个导体截面上。愈接近表面，电流密度愈大，这就是集肤效应。为减小集肤效应的影响，可减小单线直径及采用绞线或空心线等结构。电阻频率较高时，电阻表面可镀覆高导电金属银等材料。
我们知道温度是影响电阻的主要因素，金属的电阻随温度升高而增大，电阻与温度呈如下线性关系。合金导电材料作为合金电阻重要生产电阻材料，如果合金元素及杂质会导致金属晶格畸变，电阻增加。这种合金材料对电阻影响程度可以分为三种情况。首先是对基体金属的影响。与元素或杂质的含量及其同基体金属的价电子差数有关。其次是元素或杂质与基体金属的原子半径之差愈大，晶格畸变及电阻增加愈大。最后是元素或杂质在基体金属中形成固溶体时，电阻显著增加；形成两相混合物时，电阻的变化为一直线。
