功率电阻的额定功率是在25℃时规定的。当功率电阻器的温度上升到25℃以上时，电阻器能够安全处理的功率开始下降。由于25℃是一个典型的室温，而功率电阻器耗散的任何功率都会产生热量，因此在额定功率级别上运行功率电阻器通常非常困难。大多数电子应用功率电阻使用低功率电阻，通常1/8瓦或更少，那么功率电阻额定功率25℃时规定有什么意义，下面我们来分析。
我们常见的功率电阻应用比较广，它经常应用在电源，动态刹车，功率转换，放大器和加热器的产品中，但是这些功率电阻产品应用往往需要高功率电阻。一般来说，大功率电阻是额定功率为1瓦或更大负载的电阻，可在千瓦范围内使用，大功率意味着散热就多，功率电阻额定功率25℃时，功率电阻的大功率效率就会下降，对功率电阻使用非常不利。
为了适应功率电阻预期的工作条件，功率电阻制造商提供了一个降额图表，显示电阻在温度上升时能处理多少功率。最好使用功率衰减曲线作为指导，并保持功率电阻在建议的工作区域内。每种类型的功率电阻将有不同的降额曲线和不同的最大工作公差。另外功率电阻厂家还增大的尺寸有助于散热，通常用于散热器的安装选项。高功率电阻也经常可用于阻燃包装，以减少危险的故障情况的风险。
功率电阻额定功率25℃时规定几个外部因素可以影响电阻的功率衰减曲线。增加强制空气冷却，散热器，或更好的组件安装，以帮助散热所产生的电阻将使电阻处理更多的权力，并保持较低的温度。然而，其他因素不利于冷却，如保持在环境环境中产生的热量的外壳，附近产生热量的部件和环境因素，如湿度和海拔。
