上拉电阻的适当值受两个因素的限制，第一个因素是电阻功耗。如果电阻值太低，高电流将流过上拉电阻，加热装置，并在开关闭合时消耗不必要的电量。这种情况称为强上拉，当需要低功耗时可以避免。第二个因素是开关打开时的电阻针脚电压。如果上拉电阻值太高，再加上输入引脚的大漏电流，当开关打开时，输入电压可能不足。这种情况称为上拉无力。上拉电阻的实际值取决于输入引脚的阻抗，这与引脚的漏电流密切相关。
上拉电阻的取值经验法则是使用一个至少比输入管脚阻抗值小10倍的电阻。在工作电压为5伏的双极逻辑系列中，典型的上拉电阻值为1-5 kΩ。对于开关和电阻传感器应用，典型的上拉电阻值为1-10 kΩ。如果有疑问，使用开关时的良好起始点为4.7 kΩ。一些数字电路，如CMOS系列，具有很小的输入漏电流，允许更高的电阻值，从大约10千欧到1兆欧。当使用较大的电阻值时，缺点是输入端对电压变化的响应较慢。这是上拉电阻和形成RC电路的线电容之间耦合的结果。R和C的乘积越大，电容充放电所需的时间越长，因此电路速度越慢。在高速电路中，大的上拉电阻有时会限制插脚能够可靠地改变状态的速度。
上拉电阻和下拉电阻典型应用在许多案例中有体现，上拉电阻和下拉电阻通常用于与开关或其他一些输入接口的微控制器或其他数字门电路。大多数微控制器都内置可编程上下拉电阻，因此需要的外部元件更少。可以直接将开关与这样的微控制器连接起来。一般来说，上拉电阻比下拉电阻使用得更频繁，尽管有些微控制器家族既有上拉电阻，也有下拉电阻。
我们在选择上拉电阻和下拉电阻的时候，我们可以通过用于模拟-数字转换器，以向电阻传感器提供受控电流。另一个应用是I2C协议总线，在这里上拉电阻被用来使一个单脚作为输入或输出。当没有连接到总线时，管脚以高阻抗状态浮动。下拉电阻也用于输出端，以提供已知的输出阻抗。
