电阻器并不是一个复杂的电子元件，但电阻的规格说明可能会令人困惑、误导和误解。在指定性能质量时，重要的是要检查和理解电阻测试条件，以便正确地解释和应用结果到您的设计中。电阻器制造商提供的数据可能存在显著差异，这些差异可能会显著影响性能。电阻的规格说明过程不仅仅包括允许公差带。电压、功率和温度额定值之间的相互作用会降低电路的可靠性。
电阻的额定功率和额定电压是引起混淆的一个常见原因。简而言之，功率额定值就是电阻器在给定的时间内，在指定的环境温度下所能耗散的能量。Microhm Electronics Ltd.通常会在一个数据表上列出多个电压等级，但最主要的问题往往是最大工作电压。最大工作电压是电阻器在不发生电弧的情况下能够持续承受的最大电压。最大工作电压通常用Vrms表示。功率/电压与电阻为一个通用的厚膜标准功率电阻，只有在39.68 KΩ0402电阻可以同时处理两个50 V和0.063 W，这个值称为临界电阻值。
电阻额定功率的另一个方面是测量散热的温度。许多电阻的额定温度至少为70℃。这意味着，如果该部件周围的环境温度不超过70℃，则该部件可以处理指定的额定功率。然而，也有一些功率更高的电阻，只有额定功率运行到25°C以下。这些功率电阻通常需要某种类型的外部散热，才能在额定功率下工作。
电阻性能规范提供有关电阻在测试或一组测试中的行为的信息。工程师会经常使用这些信息来比较来自不同制造商的零件。对于测试符合AEC-Q200等通用标准的电阻系列，比较性能相对容易。在电阻测试过程中，电阻上的负载或偏置是一个关键因素。在完全额定功率下，大多数电阻将产生足够的热量，以防止湿气冷凝的部分，使外观强大的防潮能力。但在许多应用中，精密镍铬薄膜电阻只能看到额定功率的一小部分。在这种情况下，部件产生的热量很少，增加了部件凝结和收集水分的可能性。
