电阻作为主要的无源元件，广泛应用于包括空调在内的各种用电场合。加热式鼓风机电机根据所选择的风机转速或在自动气候控制系统中，内部温度等因素，减少或增加通过仪表板通风口的风量。但是电阻器，隐藏在视线之外的小型电子部件，实际上是通过减少进入鼓风机电机的电流来控制风扇转速的。
例如，当一切正常工作时，将风扇转速设为最低，将告诉电阻器将电流限制在一个较低的水平。但是，如果电阻器烧坏或由于腐蚀而磨损，对于最低风扇转速的鼓风机电机，没有什么可以减少电压，所以它很可能获得最大电流并全速运行。当电阻器失效时，无论选择何种风扇转速，风扇通常只会以更高的转速或最高转速运行。然而，在一些车辆中，风扇可能根本无法工作，只有一小部分可能通过通风口。
在许多车辆上，鼓风机电机电阻器作为一个模块连接到电线上，安装在鼓风机电机附近，可以通过拆卸手套箱或检查仪表板下的电阻器来实现。在另一些情况下，它在仪表板后面，仪表板的一部分可能需要拆卸才能到达它。
如果很少有空气通过通风口(热的或冷的)，那么这可能是因为风扇的鼓风机电机或控制风扇速度的开关或电阻器没有工作。另一个原因可能是电子控制的“混合门”直接气流卡住或破裂。
风扇开关可能有故障，但更有可能的原因是，控制风机电压的鼓风机电机电阻已经把它装进去了，结果只剩下一个速度可操作——通常是最高速度。当鼓风机电阻器发生故障时，最高的风扇转速通常是唯一还能工作的转速，因为它基本上绕过电阻器，获得最大的电压。当电阻器工作时，它减少了进入较低风扇转速的电压，因此风扇运行得较慢。
鼓风机电阻器是一些小部件，可能会被腐蚀或烧坏，而一个新的电阻器通常不到50美元。因为它们通常在乘客一侧仪表板下方或手套箱后面，靠近鼓风机电机，如果需要更换，它们可能很难够到。虽然只有一个风扇转速通常表明鼓风机电阻器不好，勤奋的机械师会测试电阻器、风扇开关和与鼓风机电机的连接，以确保在开始更换部件之前。如果没有风扇速度工作，那么检查保险丝或保险丝的加热，排气和空调系统是一个合乎逻辑的第一步。
