碳组合电阻器内的主要电阻元件由细磨或粉末碳和绝缘材料(通常是陶瓷和树脂)的混合物制成。混合物在加热下被压成小棒。一旦制造的碳组成棒有导线添加。这可以通过将引线压入杆的任意一端，或通过使用金属帽连接到任何一端的电线添加。棒被烘烤后，下一个阶段是添加一层涂层，因为棒本身是多孔的，会吸收水分，污垢和油脂，这会改变性能。
虽然偶尔有些电阻没有涂层，但大多数是有涂层的，典型的是在电阻周围有一个陶瓷圆柱形涂层。电阻是通过改变棒中石墨混合物的组成，或扩展它们来改变的。功率耗散能力是增加，使棒更宽，虽然这也减少了阻力给定的混合。鉴于制造公差，很难将其制造到给定的值。相反，它们在生产后被分类。典型的公差仅为±20%，虽然也有±10%和偶尔±5%的版本。
虽然碳组成电阻没有广泛使用，但是碳组合电阻器也有一些应用，碳组合电阻器有的时候是很适合的。这些往往产生于碳组合电阻器的能力，吸收高瞬变，而没有损害的风险，其他电阻可能遭受变化，碳组合电阻器通常为1/4, 1/2, 1瓦的值，在某些情况下高达5瓦的碳组成电阻器类型被制造。虽然碳组成电阻器的结构是相对简单的，并且已经建立多年，低使用率意味着这些电子产品是一个更专业的项目，其他电阻器可能比其他类型花费更多，这会导致生产成本高出很多。
