碳组成电阻适合承受高能量脉冲，同时具有相对较小的尺寸。因此，碳组成电阻器至今仍在许多应用中使用。碳组成电阻应用包括电路保护也就我们说浪涌或放电保护、限流、高压电源、大功率或频闪照明和焊接。碳组成电阻器已经存在了上百年。在二十世纪初，电阻器的生产不需要涂层。引线直接焊接在电阻体上。直到20世纪60年代，唯一可用的电阻器类型是线绕电阻器和碳组成电阻器。在20世纪60年代和70年代，使用碳组成电阻器转变为其他类型的碳或金属薄膜电阻器。
碳组成电阻比较成功一个应用程序是在医疗除颤器，附着在病人身上的灵敏的测量设备需要受到保护，以防止30焦耳左右的高能脉冲。碳组成电阻应用于设备或引线，必须承受所有脉冲能量。用于碳组合电阻的电阻材料是石墨、陶瓷灰尘和树脂的混合物。将混合物在高压和高温下压制成棒状。连接线集中压在电阻器的两端。或者，金属帽安装在两个杆端，形成导线的附件。在烘烤过程后，一个巨大的电阻体被创造。这种工艺的缺点，是很难预先确定电阻值。电阻体是多孔的，因此需要一层涂层。
在过去，一些电阻器是不加镀层的。电阻值是通过改变碳组成体的长度来确定的，以创建一个足够的电流路径。为了改变耗散，电阻被制成不同的直径，以提供一个足够大的表面散热。商用碳组成电阻器的耗散值在1/8W到1/4W之间，而在1980年代，电阻器的耗散值可达5W。虽然许多供应商转而生产其他类型的电阻器，但有些供应商专门生产碳成分电阻器。
