碳组成电阻的最大优点是它能承受高能量脉冲。当电流流过电阻器时，整个碳成分体传导能量。以线绕电阻为例，它要传导的导线体积要小得多。所以碳组成电阻的热质量要高得多，从而产生更高的能量能力。碳电阻器可以用比线绕电阻器更高的电阻制造，而且相当便宜。然而，在温度系数、噪声、电压依赖性和负载方面，性能较差。
50年前，碳组成电阻广泛应用于消费电子产品中。由于电阻值稳定性低，这种类型的电阻器不适合任何现代的高精度应用。例如，在一年的保质期内，电阻值的变化可高达5%。当大量使用时，数值变化更大:在70℃的全额定值下，2000h测试最高可达15%。焊接会导致2%的变化。这种不稳定性的原因是电阻器的设计固有的。碳组成包含了具有不同热膨胀性能的材料，碳组成电阻器(CCR)是固定形式的电阻器。它们是由细碳颗粒和粘合剂(例如粘土)混合而成。烘烤后，它变成固体。虽然碳组成电阻器广泛应用于电路中，但目前大多数电阻器是在陶瓷载体上沉积金属或碳膜制成的。
当导电碳颗粒和不导电粘合剂加热或冷却时，电阻体就会产生应力。导电颗粒之间的机械接触会发生变化，从而导致电阻值的变化。另外，由于混合了不同的材料，噪声性能也不好。当电流流动时，噪声水平增加。0.25W和0.5W的电阻，最大电压分别为150V和500V。绝缘电阻差大约10 ^ 9Ω(数量级比其他类型)。这类电阻器使用减少的另一个原因是其高温系数约为1200ppm /℃。工作温度范围在-40 ~ 150℃之间。然而，电阻器降至70℃以上。
