电阻的电容是以电荷的形式储存电能的一种能力，实用电阻总是表现出电容的寄生特性。根据应用的不同，电阻电容很容易被忽略，特别是在直流电路中。在某些应用中，例如缓冲电阻，电容寄生效应实际上是一个理想的效果。另一方面，寄生电阻电容在高频交流应用中可能是一个重要的因素，会产生不利的影响。其原因是由于电阻器的电抗随外加电压频率的增加而增加。频率越高，阻抗越低，这意味着在高频率下电阻不再是一个固定元件，而变成了一个频率相关元件。
电容和电阻的电负载可分为两种类型:真实(或电阻)负载和无功负载。实际负荷是用来把电能转换成热能的。理想的电阻器是纯电阻负载，这意味着施加到电阻器上的所有电能都以热的形式耗散。另一方面，无功负载将电能转换成磁场或电场，并将其暂时存储起来，然后再将其返回电路的其余部分。
无功负载可以是感性的或容性的。感性负载以磁场的形式存储能量，电容负载以电场的形式存储能量。因此，理想电阻与理想电容的主要区别在于，电阻以热的形式耗散电能，而电容器则将电能转化为电场。理想的电阻器电抗为零，因此其电容也为零。不幸的是，电气设备在实践中并不理想，即使是最简单的电阻也有轻微的寄生电容电抗。
