大多数轴向电阻使用彩色条纹图案来表示电阻。表面安装电阻用数字标记。病例通常为棕褐色、棕色、蓝色或绿色，偶尔也会发现其他颜色，如深红或深灰色。人们也可以使用万用表或欧姆表来测试电阻器的阻值。四波段识别是所有电阻上最常用的彩色编码方案。它由四个彩色波段，涂在电阻的身体周围。前两个波段编码电阻值的前两个有效数字，第三个是10次乘法器，第四个是电阻值的容差或可接受误差。
只有有限范围的价值，从60063首选数字系列是普遍可用的。这些系列被称为E6、E12、E24、E96和E192。这个数字表示每十年有多少标准化值(例如，在10到100之间，或者在100到1000之间)。所以符合E12系列的电阻器可以有12个不同的值在10和100之间，而那些符合E24系列的电阻器将有24个不同的值。
贴片电阻通过显示了四个表面安装电阻，在左上角的组件是一个电容器包括两个零欧姆电阻。通常用零欧姆连接代替导线连接，这样就可以用电阻插入机插入。表面安装的电阻器以与轴向电阻器相关的编码打印数值。标准公差表面贴装技术(SMT)电阻用三位数代码标记，其中前两位是值的前两位有效数字，第三位是10的幂数(零的数目)。
