热敏电阻器是一种温度敏感电阻器，通常用作温度传感器。热敏电阻器这个术语是“热”和“电阻”两个词的缩写。所有电阻都对温度有一定的依赖性，用温度系数来描述。在大多数情况下(固定或可变)电阻的温度系数是最小的，但在热敏电阻的情况下，一个高的系数。与大多数其他电阻不同，热敏电阻通常具有负的温度系数(NTC)，这意味着电阻随着温度的升高而减小。这些类型被称为NTC热敏电阻。具有正温度系数的热敏电阻称为PTC热敏电阻正温度系数。
热敏电阻是陶瓷半导体。在大多数情况下，它们是由金属氧化物组成，经过干燥和烧结得到所需的形状因子。氧化物和添加剂的种类决定了它们的特性行为。对于NTC的钴、镍、铁、铜或锰是常见的氧化物。对于PTC的钡，常用的是锶或钛酸铅。当需要在较宽的温度范围内改变电阻时，使用NTC类型。它们通常被用作-55℃至200℃范围内的温度传感器，但也可以用于测量较低或较高的温度。它们的流行可以归因于它们的快速响应、可靠性、健壮性和低廉的价格。
当需要在一定温度下电阻突然变化时使用的PTC类型。当温度超过一定的温度时，它们的电阻会突然增加，这被称为居里温度的开关转变。最常见的开关温度在60℃到120℃之间。通常用于自调节加热元件和自复位过流保护。有几种包装类型和尺寸可供选择，径向铅型是最常见的，大部分由环氧树脂制成。对于在恶劣环境下的应用，玻璃封装更适合。也可提供集成组件，如易于安装的螺纹外壳、凸耳或探头。下表显示了一些可用包类型的示例。
