电阻半导体P-N结与每一种材料不同，它不像导体。P-N结不允许电流朝任何一个方向流动，而是只允许电流朝一个方向流动，从而形成一个基本的二极管。在P-N结正向施加电压(正向偏压)有助于n型区域的电子与p型区域的空穴结合。试图逆转流经二极管的电流(反向偏置)迫使电子和空穴分开，从而阻止电流流过结。以其他方式组合P-N结为其他半导体元件打开了大门，比如晶体管。
一个基本晶体管是由三种n型和p型材料的结组合而成，而不是二极管中使用的两种材料。将这些材料组合在一起就得到了NPN晶体管和PNP晶体管，它们被称为双极结晶体管(BJT)。中心，或基极，区域BJT允许晶体管作为开关或放大器。
NPN和PNP晶体管看起来就像背对背的两个二极管，阻止了所有的电流朝任何一个方向流动。当中心层正向偏压，使小电流流过中心层时，由中心层形成的二极管的特性发生变化，从而允许更大的电流流过整个器件。这种特性使晶体管具有放大小电流的能力，并充当打开或关闭电流源的开关。
从先进的、特殊功能的晶体管到可控的二极管，P-N结以多种方式组合而成的许多类型的晶体管和其他半导体器件。下面是一些由P-N结小心组合而成的成分:除了半导体允许的电流控制外，半导体还具有制造有效传感器的特性。可以使它们对温度、压力和光的变化敏感，电阻的变化是半导体传感器最常见的响应类型。
