可变电阻器可以有两种类型：线绕电阻器和薄膜电阻器。如果是电线，则将电线缠绕在介电管上，金属可动触点-滑块-沿其移动。它的位置决定了元件的电阻。导线的线匝彼此靠近放置，但由一层具有高介电性能的清漆隔开。现代电子设备充满了装有微型零件的电路板。由于减小电子设备尺寸的趋势持续存在，因此减小尺寸的要求也影响了电阻器。对于这些目的，非线电阻器是理想的。它们易于制造，并且额定功率与低功率电路的参数高度吻合。绕线电阻器时代似乎已逐渐成为过去。但是，事实并非如此。对于那些金属膜或复合电阻层晶体管无法应对电路功率的区域，仍然需要绕线电阻器。
可变导线电阻器不一定是如上图所示在其周围缠绕导线的管。这些元素主要是几十年前生产的。现代的电线与胶片没有太大区别，只是主体略高，因为电线仍比胶片占用更多的空间。在薄膜可变电阻器中，一层导电碳沉积在介电板上通常以马蹄铁的形式制成。在这种情况下，触头也是可移动的，但是它固定在马蹄铁中心的杆上，并且为了改变阻力，必须旋转杆。可调可变电阻可以是导线，也可以是薄膜，微调器主要由薄膜制成。它们有一个外部差异：没有带手柄的杆，但是有一个带螺丝刀孔的平盘。这种电阻器仅在设备启动或维护期间用于设置参数。
可变导线电阻器除了生产方法外，还有两种生产形式：用于常规表面安装和用于表面安装的SMD元件。使用薄膜技术制成的SMD电阻的微型尺寸不同。原理图名称和引脚排列与固定电阻器不同，可调电阻器没有两个端子，但至少有三个端子。至少为什么？由于存在带有其他结论的模型-可能会有多个结论。在可变电阻和微调电阻用矩形表示为常数，但它们具有一个附加端子，该端子示意性地表示为邻接图像中间的虚线。为了能够将变量与微调器区分开来，在变量的第三个输入端画了一个箭头，微调器用一条较长的垂直线表示，没有箭头。如果我们讨论引脚的位置，则中间的引脚连接到滑块，外部的引脚连接到电阻元件的开始和末端。
