固定电阻器是具有两条引线的部件，可将恒定电阻引入电路。固定电阻器是由介电材料（最常见的是陶瓷）制成的棒，其表面涂有碳或金属合金的导电膜。在杆的末端，“杯子”紧紧地固定，变成导线。薄膜越薄，电阻越大。可以在杆的表面应用凹槽以增加阻力。电阻值较低的电阻器可以是陶瓷底座，周围缠绕有细线。为了保护电阻层，在上面涂上一层化合物或清漆，在上面涂上字母数字标记或几个彩色环形式的标记。以前，电阻器引线在大多数情况下都是铜的。现在，铁（比铜便宜）通常是这些结论的基础。
可变电阻器经常出现的任务是改变引入电路的电阻。该任务由具有三个（或更多）端子的可变或微调电阻器执行。可变电阻器的不同之处在于其上的导电层以马蹄铁的形式施加，两端连接两条固定引线。第三个结论——可动——沿马蹄形滑动，因此，在移动时，它与极端结论之间的阻力发生变化。微调电阻可通过与其相连的旋转手柄来改变活动终端的位置。微调电阻器与可变电阻器的不同之处在于它更难转动其中的手柄。通常在修剪器的手柄中，有用于螺丝刀槽的槽。有时，在调整电路后，手柄会浇上化合物或聚乙烯 - 这样就不可能转动它并敲掉设置。
如果您查看计算机主板，您会看到电阻器以及其他部件的不同设计。这是一种用于安装在电路板表面上的 SMD表面安装器件设计。传统的引线电阻器通过孔安装。在这种情况下，SMD 电阻器看起来就像没有引线的各种尺寸的“砖块”。在这种情况下，引线是砖的末端，上面覆盖着焊料。使用SMD元件时，安装密度增加，产品尺寸减小，不需要在板上钻数百个孔。此外，由于没有长引线，减小了电阻的寄生电容和电感，从而提高了器件整体的性能。
